"The Charm Offensive", di Alison Cochrun

 

TITOLO: The Charm Offensive

TITOLO ORIGINALE: The Charm Offensive

AUTRICE: Alison Cochrun

CASA EDITRICE: Triskell Edizioni

GENERE: Romance MM contemporaneo

PAGINE: 354

DATA DI PUBBLICAZIONE: 20 marzo 2023

PREZZO EBOOK: € 5,99

PREZZO CARTACEO: € 16,50

TRAMA

Dev Deshpande ha sempre creduto nelle favole. Non c’è quindi da stupirsi che abbia dedicato la sua carriera a metterle in scena nel reality show Ever After. In qualità di produttore di maggior successo nella storia del franchise, Dev scrive sempre la storia d’amore perfetta per i suoi concorrenti, nonostante la sua vita sentimentale stia andando a rotoli. Ma poi il programma sceglie come protagonista Charlie Winshaw, un professionista nel settore della tecnologia caduto in disgrazia. Charlie è ben lontano dall’essere il Principe Azzurro che tutti si aspettano. Non crede nel vero amore e ha accettato di partecipare allo show solo come ultimo tentativo per riabilitare la sua immagine. È ansioso e teso: non ha la minima idea di come gestire i rapporti con ben venti donne davanti alle telecamere, e dietro le quinte appare freddo, impacciato e chiuso in se stesso. Mentre Dev si sforza di far entrare Charlie in sintonia con le concorrenti nel corso di un tour che toccherà destinazioni esotiche e romantiche, i due iniziano ad aprirsi l’uno con l’altro, e Charlie si rende conto di avere una maggiore intesa con Dev che con le sue corteggiatrici. Ma il reality ha un rigido copione da seguire, e per avere il loro lieto fine i due protagonisti dovranno trovare il coraggio di riscriverne le regole.

RECENSIONE

Ho paura che tu non ti renda conto di quello che meriti.

Il mio amore mai sopito per la saga The Selection e le magnifiche fanart di Venessa Kelley mi hanno spinta ad avvicinarmi a questo romanzo, già diventato un cult delle commedie romantiche letterarie a tematica LGBTQIA+. Il protagonista è Dev Deshpande, un ventottenne indiano dall'indole inguaribilmente romantica che lavora da sei anni come produttore di Ever After, un reality show di grande successo (un po' come The Bachelor). È sempre stato il più bravo ad aiutare i concorrenti a raggiungere il lieto fine perfetto, però stavolta è tutto diverso: non solo si sta ancora riprendendo dalla rottura col suo ragazzo storico, ma viene anche affidato al nuovo Principe, Charlie Winshaw, un prodigio della tecnologia molto ansioso e teso che vuole partecipare al programma solo per riabilitarsi la reputazione e riprendersi il lavoro e soprattutto non crede nel vero amore. Il primo incontro non è certo incoraggiante (per l'ansia Charlie gli vomita senza volerlo sulle scarpe), ma piano piano Dev riesce a spingere l'uomo ad aprirsi con lui e ad entrare sempre più in sintonia con le concorrenti, dandogli il sostegno e la comprensione di cui ha bisogno. Ben presto, tra i due nasce un'amicizia destinata a trasformarsi in un sentimento ancora più profondo, ma lo show e il loro buio interiore sembrano ostacoli insormontabili.

Sia benedetta Venessa Kelley, perché le alte aspettative suscitate dalle sue fanart sono state non solo appagate, ma anche superate; The Charm Offensive si è infatti rivelata una magnifica e tenerissima fiaba contemporanea che ha saputo scaldarmi il cuore e farmi sorridere tra le lacrime. L'autrice, a cui faccio i miei più sinceri complimenti, ha dato vita a una storia intrigante, divertente, toccante e pregna di romanticismo, in perfetto equilibrio tra leggerezza e serietà, complici i temi che tratta. Ha saputo mostrare con maestria le luci e le ombre del mondo dei reality show, facendoci immergere nel lato patinato e fiabesco costruito per il pubblico che ha bisogno di evadere dalla realtà, ma anche l'eteronormatività e il sessismo purtroppo ancora radicati in quel mondo, perfettamente rappresentati dalla showrunner Maureen Scott, che col suo sadismo, la sua voglia di far leva sulle debolezze altrui, cercare di mettere zizzania tra le concorrenti e impedire a chiunque non sia etero e bianco di brillare come una stella, è già in lizza per il premio Cattivo più Pezzo di Melma del 2023. Tra le cose che più ho amato naturalmente c'è il variegato cast di personaggi, ricco di sfaccettature, principalmente queer e con diverse etnie, il tutto inserito con grande naturalezza. Ho apprezzato molto le amiche dei protagonisti e due delle concorrenti, ma soprattutto ho amato i nostri Dev e Charlie. Mi sono riconosciuta moltissimo in Dev, il ragazzo dolce e sognatore che crede nel vero amore nonostante chi lo circonda ritenga il programma per cui lavora una farsa, il ragazzo che cerca di mostrarsi sempre allegro e di compiacere le persone anche se dentro avrebbe solo voglia di piangere, il ragazzo che ama le canzoni del cantante (fittizio) Leland Barlow, sogna di fare lo sceneggiatore e ha un cuore grande pieno di empatia. Ho amato anche Charlie, il ragazzo impacciato che non è mai stato compreso da chi avrebbe dovuto proteggerlo e amarlo, il ragazzo che non sa ancora chi è davvero e non vuole essere il bello e impossibile dipinto dalle copertine delle riviste, ma ama i puzzle, i telefilm di fantascienza e le piante alle finestre e ha un cuore altrettanto grande. Sono due anime fragili convinte a torto di non meritare di essere amate, due anime che si incontrano per caso e poco a poco si aprono e tirano fuori il meglio l'una dall'altra, due anime destinate a vivere una meravigliosa e commovente storia d'amore da batticuore per cui è impossibile non fare il tifo fin dal primo momento, anche quando tutto sembra complicarsi, e che sboccia tra chiacchierate notturne, sorprese, gesti eclatanti e passeggiate in posti magnifici ai vari angoli del mondo, da Bali al Victoria and Albert Waterfront di Città del Capo (perché come Rosso, Bianco & Sangue Blu docet, i luoghi intitolati a Victoria e Albert sono una garanzia per le storie d'amore queer.) Due anime che hanno la fortuna di avere accanto amic3 fantastic3 pront3 a sostenerli con tutte le loro forze e il loro affetto.

Non ti amo a dispetto di queste cose. Amo tutto di te.

Questa è molto più di una semplice commedia romantica, perciò non aspettatevi di leggerla tranquillamente senza alcun pensiero. Non tratta solo di amore, amicizia e di reality show, ma anche della scoperta della propria sessualità (è bello vedere la demisessualità sempre più rappresentata), di episodi di omofobia, razzismo e abilismo, e soprattutto di salute mentale, il tutto trattato con cura e delicatezza. Parla in particolare di depressione, di disturbo ossessivo compulsivo, di attacchi di panico e ansia generalizzata, e ribadisce l'importanza di chiedere aiuto a un terapeuta, che sia di presenza o anche online, perché prendersi cura della propria salute mentale è fondamentale e non bisogna trascurarlo. Ci sono diversi momenti tristi legati a questi aspetti, ma per fortuna l'autrice ha voluto donare anche tanta speranza e un messaggio molto bello e valido: chiunque di noi merita amore platonico e romantico, anche se c'è chi cerca di farci credere il contrario, ma dobbiamo anche tenere presente che questi bellissimi sentimenti non ci guariscono per magia. Possono aiutarci, questo sì, ma prima di concederci di scegliere il sospirato e agognato lieto fine, dobbiamo imparare a stare bene per conto nostro e prenderci cura di noi.

The Charm Offensive per quanto mi riguarda è a oggi uno dei libri più belli del 2023, una storia che fa riflettere e sognare perfetta per chi ha amato Rosso, Bianco & Sangue Blu, chi crede nell'amore e anche chi vuole tornare a crederci. Faccio ancora tanti complimenti a Alison Cochrun, con l'augurio che possa diventare un film e che la gente ne prenda ispirazione per iniziare a cambiare le cose e riscrivere le regole di un gioco deciso da qualcun altro.

Non credo che il lieto fine sia qualcosa che accade e basta, Dev. Credo che ognuno di noi debba sceglierlo.

VOTO: 5/5