Dall’esterno, sembra che il modello e influencer Mason Nash abbia tutto: bellezza, fama e successo. La sua stella brilla più luminosa che mai e, grazie ai contratti prestigiosi che gli vengono proposti, è ora in procinto di fare il botto. Quando si presenta la possibilità di lavorare come co–conduttore in un programma di giardinaggio con Owen Hunter, il fratello del suo ex, Mason non ci pensa due volte ad accettare. Ed è ben deciso a usare tutti gli assi che ha nella manica per trasformare il format in un grande successo. Incluso assecondare la sua spietata produttrice e accettare di fingere un tira e molla romantico con l’altro conduttore… Owen Hunter è un giardiniere con il cuore grande e i piedi ben piantati a terra. È fiero della vita che ha costruito e non ha alcun desiderio di andare in TV, eppure in qualche modo si trova a firmare il contratto per lo show. Decisamente non perché è interessato a Mason Nash. Il ragazzo è uno schianto, e il suo atteggiamento da moccioso viziato gli fa girare la testa in camera da letto, ma Owen non intende fare sul serio con un modello affamato di gloria. I due uomini, però, si avvicinano sempre di più, e Owen inizia a credere che Mason sia molto più di un viso affascinante e un personaggio online. Che al di sotto della superficie scintillante ci sia un ragazzo dolce e sensibile che desidera solo essere amato.
RECENSIONE
Essere forti non significava sempre arrivare al galoppo su un cavallo bianco per salvare la situazione. A volte si trattava di essere vulnerabili.
Ora che ho per le mani tutti i volumi della trilogia Creative Types ho potuto finalmente cimentarmi nella lettura del secondo. In Total Creative Control avevamo lasciato Aaron e Lewis con un bel lieto fine, e ora il testimone passa all'ex di quest'ultimo, Mason Nash, modello e influencer venticinquenne già incontrato nel primo capitolo, che per accrescere la sicurezza economica sta puntando a ottenere un ruolo fisso in televisione. Una sera, durante una cerimonia di premiazione, rivede dopo tanto tempo Owen Hunter, il fratello maggiore di Lewis, che gli tiene compagnia per tutta la sera finendo per prendersi cura di lui nel momento di sbronza. Vedendoli insieme, a Misty Watson-King, la tanto nota quanto spietata produttrice del programma contenitore Weekend Wellness, viene un'idea: realizzare una rubrica di giardinaggio con loro due come conduttori e far sì che Mason flirti spudoratamente col collega a beneficio del pubblico. Owen non è un tipo da social e ama il suo lavoro da giardiniere più di ogni altra cosa, ma farebbe qualsiasi cosa per aiutare Mason e così, seppur ignaro delle vere intenzioni della produttrice, decide di accettare. Poco a poco, i due uomini iniziano a legare sempre di più e aprono il loro cuore a sentimenti bellissimi e reali, che però rischiano di essere annientati dalle luci della ribalta e dalle mezze verità.
Con Home Grown Talent ancora una volta le autrici hanno fatto un gran bel lavoro, dando vita a una storia romantica, avvincente, divertente e più profonda di quanto possa sembrare che ha protagonista il mondo della televisione nelle sue luci e nelle sue ombre. Emerge il ritratto di una realtà più ammaliante del canto di una sirena, una vetrina indispensabile per cambiare la vita in meglio e assicurarsi fama e ricchezza, ma che a ben guardare nasconde numerose insidie, come ad esempio produttori senza scrupoli capaci di rendere un inferno la vita dei dipendenti con richieste irragionevoli, facendo leva sul loro desiderio di lavorare nell'industria. Queste figure terribili sono rappresentate alla perfezione dalla perfida Misty Watson-King, la produttrice di Weekend Wellness, una vipera di prima categoria: è una bulla manipolatrice che assume stagisti non retribuiti, fa la prepotente con chiunque, svilisce i sentimenti altrui, considera stupido il suo stesso pubblico e non si fa alcuno scrupolo a distorcere la realtà per alimentare l'indignazione e dare in pasto agli avvoltoi persone innocenti, roba da buttarla all'istante nella Gora dell'Eterno Fetore di Labyrinth (anche se mi dispiacerebbe per la povera Gora). A vedersela con lei ci sono i due meravigliosamente imperfetti protagonisti, che dopo aver fatto da comparse nel capitolo precedente instillando tanta curiosità si svelano qui in tutte le loro sfaccettature, facendosi amare davvero. Dietro la facciata apparentemente frivola e superficiale, Mason è un professionista che sa usare i social con grande maestria e ha intrapreso la sua carriera per aiutare la famiglia mettendo da parte i veri desideri, e soprattutto è un animo sensibile e dolcissimo che ha bisogno di essere amato. Owen invece è il classico ragazzo della porta accanto, sempre gentile e premuroso, ma dietro la gentilezza si nasconde anche la necessità di tenere tutto sotto controllo a causa di un trauma del passato. Sono due uomini che sono stati costretti a crescere troppo in fretta e a diventare la roccia delle rispettive famiglie, e l'uno tra le braccia dell'altro trovano tutto l'amore di cui hanno bisogno. Sono una coppia stupenda che regala momenti di grande dolcezza e passionalità, ed è bello vederli sostenersi a vicenda e proteggersi. Ovviamente il corso di un vero amore non fila mai liscio e piano e gli ostacoli di certo non mancano, ma vale sempre la pena.
Non voglio continuare a scendere a compromessi su chi sono. Voglio essere me stesso.
Questo romanzo offre un'interessante panoramica sul mondo dei social media, in cui la finzione fa spesso da padrona e ogni cosa viene edulcorata e filtrata affinché abbia un impatto sulla quotidianità, il ché può rendere difficile distinguere ciò che è reale da ciò che non lo è. È un mondo spesso invadente dove, purtroppo, si instaurano dinamiche parasociali al limite dell'assurdo nei confronti dei personaggi pubblici, ai quali il diritto alla privacy sembra essere negato, e vengono alimentate campagne d'odio basate su bugie. Il libro ci invita a riflettere su questo, e a muoverci con cautela proteggendo sempre la nostra pace. Non gli ho dato il massimo dei voti solo perché ho preferito il contesto del primo capitolo con le serie tv e le fanfiction di mezzo (a proposito: qui non mancano scene con i mitici Aaron e Lewis, più innamorati che mai) e verso la fine c'è un elemento legato ai genitori di Mason che mi ha fatto storcere un po' il naso, ma vi consiglio caldamente di leggerlo, perché oltre ad avere una storia divertente, romantica e passionale e a offrire interessanti spunti di riflessione, ci invita a non aver paura di chiedere aiuto e ci ricorda che meritiamo di scegliere chi e cosa vogliamo diventare e di trovare l'amore.
Home Grown Talent è davvero un bel romanzo, e non vedo l'ora di leggere il terzo e ultimo capitolo, ambientato per mia somma gioia nel mondo della recitazione. Sono tanto curiosa.
-Non hai bisogno che combatta io le tue battaglie.
-Non ne ho bisogno, ma è bello sapere che mi copri le spalle.
-Ti coprirò sempre le spalle, angelo.
VOTO: 4,5/5
